नवी दिल्ली: शेवटची वेळ शफाली वर्माचे वडील, संजीव वर्मा यांनी 2013 मध्ये चार दिवसांसाठी दागिन्यांचे दुकान बंद केले होते, जेव्हा सचिन तेंडुलकर रोहतकमध्ये होता, तो लाहली येथील चौधरी बन्सीलाल क्रिकेट स्टेडियमवर शेवटचा प्रथम श्रेणी सामना खेळत होता.त्यानंतर संजीवला त्याच्या नऊ वर्षांच्या मुलीने तेंडुलकरची झलक पाहण्यासाठी तिला स्टेडियममध्ये नेण्यास भाग पाडले, ज्याचे पोस्टर तिने काही आठवड्यांपूर्वी दसरा मेळ्यातून विकत घेतले होते.
तो स्पष्टपणे आठवतो की त्याला आपल्या मुलीला आपल्या खांद्यावर घेऊन जावे लागले जेणेकरून तिला तिची मूर्ती दिसेल.“जीना मुश्कील कर दिया था सचिन को देखने के लिए (तिने फक्त सचिनला पाहण्यासाठी माझे जीवन कठीण केले होते) ती खूप लहान होती आणि टेनिस बॉलने क्रिकेट खेळायची. पण अंतिम दिवसानंतर, जेव्हा सचिनने नाबाद ७९ धावा केल्या आणि मुंबईने सामना जिंकला, तेव्हा तिने मला सांगितले, ‘पापा, अब बहुत हुआ टेनिस बॉल, अब सचिन की तराह लेदर से खेलना है’ (टेनिस बॉल पुरे झाले, आता मला सचिनसारख्या लेदर बॉलने खेळायचे आहे),” संजीवने टाइम्सोफ इंडियाच्या टाइम्सोफ इंडियाच्या वर्ल्ड कपच्या फायनलमध्ये टाइम्सोफ इंडियाच्या माजी मुलीला सांगितले. नवी मुंबईत रविवारी दि.रविवारी शेफालीसाठी आयुष्य फुल्ल झाले. तिने भारताला तिच्या मूर्तीच्या अंगणात विश्वचषक भेट दिला, तेंडुलकर स्टँडवरून पाहत होता.भारताच्या पहिल्या महिला विश्वचषकाच्या विजयात शफाली मोठी भूमिका बजावेल आणि तेंडुलकरने 12 वर्षांपूर्वी लाहलीमध्ये जसा जसा जसा जल्लोष केला होता तसाच प्रत्येक धावेने तिचा जयजयकार करेल, असे स्टार्समध्ये लिहिलेले दिसते.“जेव्हा लोक आमच्या गल्लीत ‘शफाली, शेफाली’ म्हणत होते, तेव्हा मला 2013 मध्ये परत नेले, जेव्हा शेफाली लाहली येथे ‘सचीं, सच्ची’ ओरडत होती,” भावनिक वडील म्हणाले.शफाली, जी स्टँडबायमध्ये देखील नव्हती आणि वरिष्ठ महिला T20 ट्रॉफीसाठी सुरतमध्ये हरियाणा राज्य संघासोबत होती, तिला बांगलादेशविरुद्धच्या भारताच्या शेवटच्या साखळी सामन्यात फॉर्ममध्ये असलेली प्रतिका रावल दुखापतीमुळे बाहेर पडल्यानंतर तिला संघात स्थान मिळाले.हरियाणा महिला संघाचे प्रशिक्षक महिपाल सिंग म्हणाले, “ती साधारणपणे खूप आत्मविश्वास असलेली मुलगी आहे, परंतु मला तिच्या डोळ्यात थोडीशी नसा जाणवली.”“मी तिला म्हणालो, ‘तुला हे समजले आहे. व्यवस्थापनाला तुझे महत्त्व माहित आहे आणि म्हणूनच त्यांनी तुला बोलावले आहे. फक्त स्वत: एक विध्वंसक सलामीवीर बना. चमकण्याची हीच संधी आहे. तू निवडलेला आहेस,'” महिपाल आठवत होता.भारत अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर शफालीच्या नसानसात भिडली. 2023 मधील उद्घाटन U-19 विश्वचषक फायनल वगळता, तिने कधीही फायनल जिंकली नव्हती. तिची WPL फ्रँचायझी – दिल्ली कॅपिटल्स – तीन फायनल गमावली होती. T20 विश्वचषकाच्या फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलियाकडून एमसीजीमध्ये झालेला पराभव आणि बर्मिंगहॅममधील कॉमनवेल्थ गेम्सच्या फायनलमध्ये झालेला पराभव तिला अजूनही सतावत आहे.विश्वचषकाच्या संघातून बाहेर पडल्यानंतर शफालीने आपल्या वडिलांसमोर आपले मन मोकळे केले. मोठ्या फायनलच्या आदल्या दिवशी, तिने तिच्या कुटुंबाला बोलावले.“मी माझ्या मुलीला ओळखतो. मला लगेच कळलं की काहीतरी बंद आहे. तिने सगळ्यांशी बोलल्यानंतर मी मोबाईल घेतला, दुसऱ्या खोलीत बसलो आणि तिला विचारलं काय झालं. ती म्हणाली, ‘पापा, डर लग रहा है, फायनल में रेकॉर्ड अच्छा नहीं है मेरा (मला भीती वाटते, फायनलमध्ये माझा रेकॉर्ड चांगला नाही)’, संजीवने शेअर केले.“मी तिला त्या दिवसाची आठवण करून दिली ज्या दिवशी तिला बाजूला केले गेले. मी तिला सांगितले की तिची अवस्था वाईट झाली आहे. ती 21 वर्षांची आहे आणि तिने आधीच बरेच चढ-उतार पाहिले आहेत. मी तिला तिच्या प्रवासाची आठवण करून दिली — जेव्हा मी तिचे केस लहान मुलासारखे कापले होते जेणेकरून ती क्रिकेट खेळू शकेल, जेव्हा ती पहिल्यांदा राम नारायण अकादमीमध्ये गेली होती. मी तिला सांगितले की तिचा देव सचिन सामना पाहणार आहे. ती शांत झाली आणि ती ज्या पद्धतीने खेळली ती मनाला भिडणारी होती,” तो म्हणाला.हरियाणाचे माजी सलामीवीर आणि राज्य संघाचे माजी प्रशिक्षक अश्वनी कुमार यांनी गेल्या चार वर्षांपासून शफालीला प्रशिक्षण दिले आहे.“ती नऊ वर्षांची असताना ती आमच्याकडे आली आणि मी तिच्या क्षमतेने मंत्रमुग्ध झालो. माझ्या अकादमीतील मुलींशी तिची बरोबरी नव्हती, म्हणून मी तिला अंडर-19 मुलांबरोबर खेळायला लावले. ती त्या गोलंदाजांना क्लीनर्सकडे घेऊन जायची. ती एक नैसर्गिक प्रतिभा आहे, जशी सचिन होता. तिच्यासाठी, गुन्हा हा सर्वोत्तम बचाव आहे, ”अश्वनी म्हणाला.किशोरवयीन संवेदना म्हणून दृश्यावर पडल्यापासून, शफालीला अपेक्षा पूर्ण करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. विसंगती निर्माण झाली. तिची तंदुरुस्ती ही समस्या बनली आणि स्ट्राइक रोटेट करण्यात तिच्या असमर्थतेमुळे तिला एकदिवसीय संघात स्थान मिळावे लागले. तथापि, ती भारताच्या कसोटी आणि T20I सेटअपचा भाग राहिली.गेल्या तीन वर्षांपासून हरियाणा क्रिकेट असोसिएशन (HCA) सोबत काम करणाऱ्या क्रीडा शास्त्रज्ञ आणि परफॉर्मन्स न्यूट्रिशनिस्ट कृष्णी छेडा पवार यांनी शफालीच्या फिटनेस प्रवासाबद्दल खुलासा केला.“होय, तिने काही किलो वजन कमी केले. तिने तिच्या फिटनेसवर अथक परिश्रम केले, पण तिला या पातळीपर्यंत पोहोचायला थोडा वेळ लागला,” कृष्णी म्हणाली.“एक 16 वर्षांचा मुलगा त्याच वयाच्या मुलीपेक्षा वेगळा असतो. यौवनानंतर, मुलांमध्ये शरीरातील चरबी कमी होण्याची प्रवृत्ती असते, परंतु मुलींसाठी हे उलट आहे. महिला खेळाडूंसाठी ते अधिक कठीण होते.“ती तिच्या एकूण फिटनेसवर लक्ष केंद्रित करत आहे — आहार, पोषण आणि ताकद प्रशिक्षण. आता सर्वकाही एकत्र आले आहे. तिला हे समजले आहे की पोषण म्हणजे केवळ वजन कमी करणे नाही तर ते पुनर्प्राप्तीबद्दल देखील आहे. अनुभवाने ती अधिक शिस्तप्रिय झाली आहे,” कृष्णी पुढे म्हणाली.फिटनेस बॉक्सवर टिक केल्यानंतर, शफालीने तिच्या खेळावर, विशेषतः स्ट्राइक रोटेशन आणि गोलंदाजीवर काम केले. रविवारी दोघांनी क्लिक केले. तिने अंतिम फेरीत ७८ चेंडूत ८७ धावा करताना सात चौकार आणि दोन षटकारांसह ३७ एकेरी आणि पाच दोन धावा केल्या. त्यानंतर, तिने दोन महत्त्वपूर्ण विकेट्स घेतल्या – सुने लुस आणि मॅरिझान कॅप – ज्याने दक्षिण आफ्रिकेचा पाठलाग केला.“ती हरियाणासाठी तिचा पूर्ण कोटा नियमितपणे गोलंदाजी करत आहे. तिची WPL कर्णधार मेग लॅनिंगच्या सल्ल्यानुसार तिने क्रॉस-बॅटेड शॉट्स खेळणे थांबवले आहे. तिने तिच्या तंत्रात थोडा बदल केला आहे. पूर्वी तिचे डोके थोडेसे मागे झुकत होते; आता, ती थोडी पुढे ठेवते, ज्यामुळे तिची ‘माहसिप लेन्थ’ बद्दलची धारणा आणि दृष्टी सुधारली आहे,” तो म्हणाला.“रोहतकमध्ये आम्ही तिच्या स्ट्राईक रोटेशनवर काम केले, चौकार मारला, नंतर एकेरीकडे लक्ष द्या जोपर्यंत ते तुमच्या चापमध्ये नाही. त्याचे परिणाम दिसू लागले आहेत आणि आता आम्ही शॉर्ट-पिच गोलंदाजीविरुद्ध तिच्या खेळावर काम करू,” तो पुढे म्हणाला.शेफाली अजूनही अवघी २१ वर्षांची आहे. नऊ वर्षांची असताना तिने लाहलीत सचिनला पाहिल्यानंतर देशासाठी २० वर्षे खेळण्याचे स्वप्न पाहिले होते. ते स्वप्न अजूनही जिवंत आहे आणि डीवाय पाटील स्टेडियममध्ये तिच्या मूर्तीच्या उपस्थितीने तिला शांतता आणि प्रेरणा मिळाली.“जेव्हा मी सचिन सरांना पाहिलं, तेव्हा माझ्या मनात एक अविश्वसनीय भावना होती. मी त्यांच्याशी बोलत राहते; ते मला नेहमी आत्मविश्वास देतात. पण आज त्यांना पाहून मला हसू आलं,” ती मॅचनंतरच्या सादरीकरणात म्हणाली.इतक्या वर्षांनंतरही शेफालीला सचिनचा धाक राहिला आणि दंतकथा अजूनही तिला प्रेरणा देत आहे. पण एक छोटासा फरक आहे: आता, “सचिन! सचिन!” मध्ये मंत्रोच्चार करते, तिला “शफाली! शफाली!” देखील ऐकू येते.
