भारताचा महिला विश्वचषक 2025 विजय हा परीकथेपेक्षा कमी नव्हता. हरमनप्रीत कौरच्या संघाने अंतिम फेरी गाठण्याची अपेक्षा फार कमी जणांनी केली होती, विशेषत: डळमळीत गट टप्प्यानंतर त्यांची मोहीम जवळपास संपुष्टात आली. पण त्यानंतर भारतीय क्रिकेट इतिहासातील सर्वात उल्लेखनीय बदलांपैकी एक होते – हरमनप्रीतने उघड केल्याप्रमाणे, मुख्य प्रशिक्षक अमोल मुझुमदार यांच्या ज्वलंत संघाच्या चर्चेने सुरुवात झाली. यजमानांनी दक्षिण आफ्रिका, ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्याकडून सलग पराभव पत्करण्याआधी श्रीलंका आणि पाकिस्तानविरुद्ध विजय मिळवून स्पर्धेची चमकदार सुरुवात केली होती. त्यांच्या उपांत्य फेरीच्या आशा एका धाग्याने टांगलेल्या असल्याने भारताला एका ठिणगीची गरज होती. तो क्षण इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर आला, जेव्हा मुझुमदारने संघाला काय धोक्यात आहे याची कडक आठवण करून दिली.
फायनलमध्ये भारताने दक्षिण आफ्रिकेवर 52 धावांनी मिळवलेल्या विजयानंतरचा हा टर्निंग पॉईंट आठवून हरमनप्रीत म्हणाली, “गेला महिना खूप रंजक होता. तुमच्या योजनेनुसार गोष्टी होत नाहीत हे फार दुर्मिळ आहे, आणि तरीही तुम्ही इतके सकारात्मक राहता. आम्ही खरोखरच हा चषक शोधत होतो – आमच्या गटात ते काही खास होते. एकाही खेळाडूने सांगितले नाही की, ‘आम्ही आता काय करू?’ ती पुढे म्हणाली, “प्रत्येकाने फक्त विचार केला, ‘हे ठीक आहे.’ इंग्लंडचा सामना हरल्यानंतर आम्ही खरोखरच दु:खी झालो होतो. आम्ही तो सामना जिंकणार होतो, पण आम्ही कोसळलो. हे आपण पूर्वी पाहिले होते. त्या दिवशी (अमोल मुझुमदार) सरही म्हणाले, ‘तुम्ही त्याच चुका पुन्हा पुन्हा करू शकत नाही. तुम्हाला ती रेषा पार करावी लागेल’. त्या दिवसानंतर आमच्यात बरेच काही बदलले. प्रत्येक वेळी, आपण त्याच गोष्टींची पुनरावृत्ती करू शकत नाही. खंबीर मनाने यायचे होते. ती रात्र आमच्यासाठी खूप बदलली. त्याचा परिणाम सर्वांवर झाला.” भारताने आभासी उपांत्यपूर्व फेरीत न्यूझीलंडचा पराभव केला, उपांत्य फेरीत ऑस्ट्रेलियाला धक्का दिला आणि अंतिम फेरीत दीप्ती शर्मा आणि शफाली वर्मा यांच्या अष्टपैलू प्रदर्शनासह विजेतेपदावर शिक्कामोर्तब केले. ऐतिहासिक क्षणावर विचार करताना, हरमनप्रीत म्हणाली, “आम्ही अनेक वर्षांपासून याबद्दल बोलत आहोत – आम्ही चांगले क्रिकेट खेळत आहोत, परंतु आम्हाला एक मोठी स्पर्धा जिंकायची होती. (परंतु) त्याशिवाय, आम्ही बदलाबद्दल बोलू शकत नाही.” “दिवसाच्या शेवटी, चाहत्यांना आणि प्रेक्षकांना त्यांच्या आवडत्या संघाचा विजय पाहायचा आहे. असे नाही की आम्ही चांगले क्रिकेट खेळत नव्हतो, परंतु आम्ही या क्षणाची वाईट वाट पाहत होतो, आणि आज आम्हाला तो जगण्याची संधी मिळाली. ते कसे व्यक्त करावे हे मला माहित नाही, परंतु मला या संघाचा खूप आनंद आणि अभिमान आहे. मी फक्त मला जे वाटते ते व्यक्त करण्याचा प्रयत्न करत आहे. मला दोन प्रश्न विचारले गेले आहेत. मला पत्रकाराने विचारले नाही. फक्त एकच उत्तर दिले,” ती हसत म्हणाली. ती रात्र भारताची होती — पण तिची ठिणगी एका कठीण संभाषणातून आली ज्याने हृदयविकाराला इतिहासात रूपांतरित केले.
