कोलकाता येथील ईडन गार्डन्स येथे झालेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या ३० धावांनी पराभव झाल्यानंतर भारतीय क्रिकेट संघाचे माजी कर्णधार सुनील गावस्कर यांनी भारतीय फलंदाजीच्या कामगिरीवर टीका केली. 124 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्यात भारताला अपयश आल्याने दक्षिण आफ्रिकेने दोन कसोटी सामन्यांच्या स्वातंत्र्य ट्रॉफी मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली. कर्णधार शुभमन गिलला मानेच्या समस्येमुळे मैदान सोडावे लागल्याने संघ 10 फलंदाजांसह खेळला.गावस्कर यांनी देशांतर्गत उणीव निदर्शनास आणून दिली क्रिकेट भारताची फलंदाजी कोलमडण्यामागे सहभाग हे प्रमुख कारण होते.“आमचे बरेच खेळाडू देशांतर्गत क्रिकेट खेळत नाहीत. जर तुम्ही देशांतर्गत क्रिकेट खेळलात तर तुम्हाला अशा खेळपट्ट्यांवर खेळायला मिळेल, बरोबर? कारण देशांतर्गत स्तरावरही संघ गुण मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत जेणेकरून ते बाद फेरीसाठी पात्र ठरतील. रणजी करंडकयाचा अर्थ असा की अशा खेळपट्ट्या असतील जिथे चेंडू पकडला जाईल आणि थोडासा वळला जाईल, ”बॅटिंग लिजेंडने स्पोर्ट्स टाकला सांगितले.“परंतु आमचा एकही खेळाडू तसा खेळत नाही. आमच्या सध्याच्या खेळाडूंपैकी एकही नाही. आमच्या सध्याच्या खेळाडूंपैकी किती खेळाडू खाली उतरून रणजी करंडक खेळायला तयार आहेत?”वर्कलोड मॅनेजमेंटचा हवाला देत या दिग्गज क्रिकेटपटूने देशांतर्गत क्रिकेट टाळण्याबद्दल चिंता व्यक्त केली. संघ व्यवस्थापनाने रणजी ट्रॉफी सामन्यांमध्ये सक्रिय सहभाग घेणाऱ्या खेळाडूंची निवड करण्याचा विचार करावा, अशी सूचना त्यांनी केली. “नाही, ते तसे करत नाहीत कारण वर्कलोड नावाचा हा शब्द आहे. वर्कलोड हा शब्द आहे. त्यांना खेळायचे नाही. त्यांना खेळायचे नाही. त्यांना फक्त रणजी ट्रॉफीमध्ये खेळायचे आहे जर ते फॉर्ममध्ये नसतील. नाहीतर त्यांना खेळायचे नाही. तर ते उत्तर आहे. कदाचित तुम्हाला बघायचे आहे, तुम्हाला माहिती आहे, खेळपट्टी तयार करणे आणि बॉल कोणाला वळवायचा आहे. देशांतर्गत क्रिकेट आम्ही खेळू इच्छित नाही जे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळत आहेत कारण त्यांच्याकडे अशा प्रकारचा सराव नाही.कोलकात्यातील निराशाजनक कामगिरीनंतर मालिकेत बरोबरी साधण्याचा भारताचा विचार असल्याने मालिकेतील दुसरी कसोटी भारतासाठी महत्त्वाची ठरणार आहे.माफक लक्ष्याचा पाठलाग करताना संघाची फलंदाजी कोलमडल्याने आव्हानात्मक खेळपट्टीची परिस्थिती हाताळण्याच्या त्यांच्या क्षमतेबद्दल चिंता निर्माण झाली आहे.गावस्करच्या टिप्पण्या भारतातील देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील वाढत्या डिस्कनेक्टवर प्रकाश टाकतात, जेथे प्रस्थापित खेळाडू अनेकदा रणजी ट्रॉफीचे सामने वगळतात.वर्कलोड मॅनेजमेंटवर भर देणे हा एक वादग्रस्त मुद्दा बनला आहे, वरिष्ठ खेळाडू वारंवार देशांतर्गत क्रिकेट वचनबद्धतेतून बाहेर पडतात.
