मुंबई: बुधवारी वानखेडे स्टेडियमवर पाँडेचेरीचा डाव आणि 222 धावांनी पराभव करण्यासाठी आपल्या संघाचे नेतृत्व केल्यानंतर, शार्दुल ठाकूरने मुंबई ड्रेसिंग-रूमच्या जिन्याजवळ जमलेल्या चाहत्यांसह सेल्फी आणि छायाचित्रांसाठी पोझ दिली. सध्या तो भारतीय संघाचा भाग नसला तरी, ‘लॉर्ड’ ठाकूर या क्षणी आपले जीवन कसे चालले आहे याबद्दल आनंदी होण्याचे कारण आहे.भारताचा माजी कर्णधार अजिंक्य रहाणे याने पद सोडल्यानंतर मुंबईचे कर्णधारपद स्वीकारण्यास सांगितले असता, 34 वर्षीय खेळाडूने 2025-26 च्या रणजी करंडक स्पर्धेच्या पहिल्या पाच सामन्यांमध्ये 24 गुणांसह अव्वल असलेल्या मुंबईचे नेतृत्व केले आहे.2024-25 च्या हंगामात रणजी ट्रॉफीच्या साखळी टप्प्यात बाहेर पडण्याचा धोका दिसल्यानंतर, BKC मधील MCA मैदानावर जम्मू आणि काश्मीरकडून पाच गडी राखून पराभव पत्करावा लागला आणि अखेरीस उपांत्य फेरीत विदर्भाकडून 80 धावांनी पराभूत झाल्यानंतर, देशांतर्गत दिग्गज पुन्हा या हंगामात त्यांचे सर्वोत्तम प्रदर्शन पाहत आहेत.ठाकूर यांच्या नेतृत्वाखाली मुंबईचा संघ त्यांच्या क्रिकेटचा आनंद लुटताना दिसत आहे. भारताच्या पुनरागमनासाठी बोली लावताना, अनुभवी अष्टपैलू खेळाडू नेहमी अपेक्षांच्या दबावाचा सामना करणाऱ्या संघाचा नवीन नेता म्हणून त्याच्या भूमिकेचा आनंद घेत असल्याचे दिसते.या मोसमाच्या सुरुवातीला मुंबईचे कर्णधारपद नेमके कसे आले, असे विचारले असता ठाकूर म्हणाले, “त्यांनी मला विचारले की मी संघाचे नेतृत्व करण्यास तयार आहे की नाही. मी लगेच म्हणालो, ‘हो, नक्कीच मी संघाचे नेतृत्व करण्यास तयार आहे.’आपल्या कर्णधारपदाचा मंत्र स्पष्ट करताना, जो मुंबई संघासाठी चांगला काम करत आहे, असे ठाकूर म्हणाले, “माझी स्वतःची शैली आहे, आणि मी मैदानावर असताना या मुलांना सांगत असतो की, आम्ही आमच्या खेळात डावपेचात्मक बदल करण्यास घाबरू नका. जर तुम्हाला काही आवश्यक वाटत असेल किंवा आम्ही या डावपेचांचा अवलंब करू शकलो, तर तुम्ही ते पुढे जावे, आणि ती कल्पना ताजी ठेवण्यासाठी तुम्ही माझी कल्पना आणली पाहिजे. अर्थात, गोष्टींशी ओव्हरबोर्ड जाऊ नका. आम्हाला खेळाडू म्हणून आमच्या मर्यादा देखील माहित असणे आवश्यक आहे आणि मर्यादेत, तुमचा गेम तुम्हाला जे काही परवानगी देतो, तुम्ही ते करण्यास सक्षम असले पाहिजे. प्रत्येकासाठी हा माझा साधा संदेश आहे.”भारत आणि चेन्नई सुपर किंग्जसाठी MS धोनी, विराट कोहली आणि रोहित शर्मा सारख्या दिग्गज कर्णधारांच्या हाताखाली खेळून, ठाकूरने आपल्या पुस्तकात धोनीला “नंबर 1 कर्णधार” असे रेट केले असले तरी, आधुनिक काळातील भारतातील तीनही महान खेळाडूंकडून संघाचे नेतृत्व करण्याची कला आत्मसात केली आहे. “माझ्यासाठी, माही भाई नेहमी क्रमांकावर असतो. 1 (कर्णधार). पण हो, मी तिघांच्याही कर्णधार शैलीतून एक पान काढतो. मी त्यांना जवळून पाहिले आहे… ते संघाचे नेतृत्व कसे करतात आणि गोष्टी कशा हाताळतात. त्यांच्या कर्णधारपदावरून सकारात्मक गोष्टी घेत राहणे माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहे,” ठाकूर म्हणाला.शेवटी, MI ला घरवापसीठाकूर त्याच्या शहरातील आयपीएल संघावरही खूश आहेत मुंबई इंडियन्सत्याला लखनौ सुपर जायंट्सकडून आयपीएल 2026 साठी ट्रेड केले आहे. “प्रत्येकाला त्यांच्या घरच्या ठिकाणी खेळायला आवडते. हे बर्याच काळापासून प्रलंबित आहे. पण जेव्हा वेळ येईल तेव्हा … ते शक्य होईल. त्यामुळे शेवटी वेळ आली आहे,” तो हसत म्हणाला.
