पॅट कमिन्सच्या अनुपस्थितीमुळे पर्थ येथे इंग्लंडविरुद्धच्या पहिल्या ॲशेस कसोटीत ऑस्ट्रेलियाचे नेतृत्व करणाऱ्या स्टीव्ह स्मिथने इंग्लंडच्या ‘बॅझबॉलर्स’ना ऑस्ट्रेलियात आव्हानात्मक फलंदाजीच्या परिस्थितीबद्दल सावध केले आहे. क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाने सोमवारी जाहीर केले की कमिन्स हाडांच्या दुखापतीमुळे 21 नोव्हेंबरपासून सुरू होणाऱ्या पहिल्या कसोटीला मुकणार आहे.ऑस्ट्रेलियाच्या स्टँड-इन कर्णधाराने इंग्लंडच्या तुलनेत खेळपट्टीतील फरक हायलाइट केल्यामुळे दोन्ही संघांमधील प्री-सीरीज एक्सचेंज दरम्यान स्मिथचा इशारा आला आहे.फॉक्स क्रिकेटच्या हवाल्याने स्मिथने गॅबा येथे पत्रकारांना सांगितले की, “ऑस्ट्रेलियामध्ये परिस्थिती वेगळी असणार आहे, नाही का? मला वाटते की गेली तीन किंवा चार वर्षे कदाचित फलंदाजांसाठी तितकीच आव्हानात्मक होती जितकी आम्ही बर्याच काळापासून पाहत आहोत, विशेषतः टॉप ऑर्डरसाठी,”“म्हणून अशा परिस्थितीत, गोलंदाज खूप अनुभवी आणि खूप चांगले आहेत, आणि ते फलंदाजांसाठी कठोर परिश्रम करणार आहेत. हे सर्व फलंदाजांसाठी अवघड असणार आहे, परंतु जेव्हा तुम्ही त्याचा मागोवा घेण्याचा प्रयत्न करत असाल तेव्हा ते अपवादात्मकपणे कठीण असेल,” स्मिथ पुढे म्हणाला.मागील दशकाच्या तुलनेत ऑस्ट्रेलियन खेळपट्ट्यांनी गेल्या चार वर्षांत सीम बॉलिंगला अधिक पसंती दिली आहे. 2021-22 ॲशेसपासून ऑस्ट्रेलियातील कसोटी सामन्यांमध्ये 20 कसोटींमध्ये 24 शतकांसह अव्वल सात फलंदाज प्रति बाद 30.22 सरासरीने दिसले आहेत.याउलट, 2022 मध्ये ‘बाझबॉल’ युगाच्या सुरुवातीपासून फलंदाजीची सरासरी 38.94 इतकी जास्त आहे.ट्रॅव्हिस हेड ऑस्ट्रेलियन परिस्थितीत उत्कृष्ट कामगिरी करणारा खेळाडू म्हणून उदयास आला आहे, त्याची सरासरी सहा शतके आणि 88.90 च्या स्ट्राइक रेटसह 54.64 आहे. या कालावधीत ऑस्ट्रेलियात इतर कोणत्याही खेळाडूची सरासरी ४५.२९ पेक्षा जास्त नाही.स्मिथच्या ऑस्ट्रेलियातील स्वतःच्या कामगिरीत घसरण झाली आहे, गेल्या चार घरच्या उन्हाळ्यात सरासरी 45.26 ची सरासरी त्याच्या देशात खेळताना त्याच्या पहिल्या दशकात 63.20 च्या आधीच्या सरासरीच्या तुलनेत. जरी ती एक उत्कृष्ट आकृती आहे, तरीही स्मिथने गेल्या काही वर्षांमध्ये स्वत:साठी सेट केलेल्या अपवादात्मक उच्च मानकांपेक्षा ते कमी आहे.
