गुवाहाटी: एका कसोटी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी एका चांगल्या फलंदाजी खेळपट्टीवर एक भारतीय रिस्टस्पिनर मजबूत बॅटिंग लाइनअपमधून मार्ग काढत आहे — ही कल्पना आम्ही कधीकाळी विसरलेल्या कादंबरीचे एक पान आहे. रॅगिंग टर्नर्सच्या युगात जिथे चेंडू योग्य ठिकाणी पिच केल्याने तुम्हाला विकेट मिळतात, कुलदीप यादवची कामगिरी (३-४८) ताज्या हवेचा श्वास घेतल्यासारखी वाटत होती. डावखुरा मनगट फिरकीपटू, 2017 मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध धरमशाला येथे कसोटीत पदार्पण केल्यापासून, पहिल्या इलेव्हनमध्ये स्थान मिळविण्यासाठी संघ व्यवस्थापनाचा आत्मविश्वास नेहमीच जिंकू शकला नाही. तरीही, जेव्हा-जेव्हा संधी आली, तेव्हा त्याने डिलिव्हरी केली. गेल्या काही वर्षांमध्ये भारतीय संघांनी जितक्या विकेट्स मिळवल्या आहेत त्याप्रमाणे दिवसभरातील तीन विकेट्स हा सर्वात मोठा परतावा नाही. पण शनिवारी, कुलदीपने कपट, वाहून नेणे आणि फसवणूक करण्याच्या कलेच्या आठवणी परत आणल्या ज्या एकेकाळी भारतीय कसोटी क्रिकेटचा भाग होत्या.
डाव्या हाताच्या मनगटाच्या फिरकीपटूने भारतात खेळलेल्या 13 कसोटींमध्ये 21.60 च्या जबरदस्त सरासरीने 57 बळी घेतले आहेत. त्याने खेळलेल्या चार सामन्यांमध्ये त्याची सरासरी 19.55 इतकी आहे, पण आठ वर्षात त्याने 17 कसोटी खेळल्या आहेत.अनिल कुंबळे, ज्यांच्या कोचिंगखाली कुलदीपने कसोटी पदार्पण केले, तो डावखुरा फिरकीपटू अशा खेळपट्टीवर इतका चांगला का दिसत होता, जेथे फलंदाजी करणे फार कठीण नव्हते. “यासारख्या लाल मातीच्या खेळपट्ट्यांवर कुलदीप बाऊन्स निर्माण करतो आणि चेंडूला खेळपट्टीच्या बाहेर थोडा वेगवान जातो. काळ्या-मातीच्या खेळपट्ट्यांवर चेंडू काहीवेळा पृष्ठभागावरून थोडा हळू जातो आणि कुलदीप वेगवान गोलंदाजी करण्याचा खूप प्रयत्न करतो. त्यामुळे काहीवेळा त्याची लांबी चुकते,” कसोटी लेग-9-6 पिनसह मास्टरने सांगितले. भारतीय क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक रायन टेन डोशेट यांनीही कुंबळेचा मुद्दा अधोरेखित करताना म्हटले की, “विकेटमध्ये थोडा अधिक वेग असल्यास, कुलदीप अशा परिस्थितीत थोडा अधिक प्रभावी आहे. फिंगर स्पिनर्स नंतरच्या सामन्यात त्यात येणार आहेत. पण निश्चितपणे, रणनीतीच्या दृष्टीने आणि आम्हाला पहिल्या दिवशी कसा सेट करायचा होता, कुलदीपसाठी आम्हाला पाय रोवणं हा खरा बोनस आहे,” टेन डोशचेट म्हणाले. तर कुलदीपकडे होता रायन रिकेल्टन गुगली मारून त्याला सोडले, त्याने Wiaan Mulder वर एक खोटा शॉट लावला जो त्याच्यावर बुडवला. पण कुलदीपसाठी दिवसातील सर्वोत्तम ठरली ती ट्रिस्टन स्टब्सची विकेट. उजव्या हाताचा फलंदाज चांगला स्थिरावला होता आणि कुलदीपने त्याच्या नवीन स्पेलसाठी परत आल्यावर लगेचच त्याचा ड्रिफ्ट सोडला. त्याच्या अर्धशतकाच्या शोधात असलेल्या स्टब्सने त्याला फर्स्ट स्लिपमध्ये टाकले. “ही ईडनपेक्षा नक्कीच चांगली खेळपट्टी होती. कुलदीपला विकेट मिळवण्यासाठी, त्याला त्याचा ड्रिफ्ट चालू ठेवायला हवा होता,” स्टब्स म्हणाला.
