श्रीलंका क्रिकेटने राष्ट्रीय संघाचे क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक म्हणून आर. श्रीधर यांच्या नियुक्तीची पुष्टी केली आहे, त्यांचा करार ICC पुरुष T20 विश्वचषक 2026 च्या अखेरीस चालू आहे. ही नियुक्ती 11 डिसेंबरपासून लागू झाली आणि 10 मार्च रोजी टी-20 विश्वचषक संपल्यानंतर लवकरच संपेल. या जागतिक स्पर्धेचे आयोजन भारत आणि श्रीलंका संयुक्तपणे करणार आहेत.
बीसीसीआय लेव्हल 3 चे पात्र प्रशिक्षक, श्रीधर यांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मोठा अनुभव आहे. यापूर्वी त्यांनी 2014 ते 2021 पर्यंत भारताचे क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक म्हणून 300 हून अधिक आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये काम केले आहे. त्याच्या कार्यकाळात दोन एकदिवसीय विश्वचषक आणि दोन टी-20 विश्वचषक स्पर्धांचा समावेश होता. आपल्या नवीन भूमिकेत, श्रीधर श्रीलंकेच्या एकूण क्षेत्ररक्षणाचा दर्जा सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित करेल. T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या तयारीकडे पूर्ण लक्ष वळवण्यापूर्वी तो आगामी पाकिस्तान आणि इंग्लंड दौऱ्यांमध्ये राष्ट्रीय संघासोबत काम करेल. या नियुक्तीवर प्रतिक्रिया देताना श्रीधर म्हणाले की, श्रीलंकेचे क्रिकेटपटू त्यांच्या नैसर्गिक स्वभाव आणि लवचिकतेसाठी फार पूर्वीपासून ओळखले जातात. कठोर पद्धती लागू करण्यापेक्षा योग्य वातावरण निर्माण करणे हे त्याचे उद्दिष्ट आहे यावर त्याने जोर दिला, ज्यामुळे ऍथलेटिसीझम, जागरुकता आणि क्षेत्ररक्षणाचा अभिमान सेंद्रिय पद्धतीने विकसित होऊ शकतो. भूमिका श्रीधरसाठी परिचित वातावरणात परत येण्याची चिन्हांकित करते. या वर्षाच्या सुरुवातीला, त्याने मे महिन्यात श्रीलंका क्रिकेटच्या नॅशनल हाय परफॉर्मन्स सेंटरमध्ये 10 दिवसांचे विशेष क्षेत्ररक्षण शिबिर आयोजित केले होते. कार्यक्रमाची सुरुवात राष्ट्रीय पुरुष संघापासून झाली आणि नंतर इतर संघांपर्यंत विस्तारली. शिबिरादरम्यान, श्रीधरने सखोल क्षेत्ररक्षण कवायती, कौशल्य-आधारित सत्रे आणि वास्तविक खेळाच्या परिस्थितीचे प्रतिबिंबित करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या सिम्युलेटेड मॅच परिस्थितीचे निरीक्षण केले. त्यांनी संपूर्ण कार्यकाळात राष्ट्रीय, उच्च-कार्यक्षमता आणि क्लब प्रशिक्षकांसह जवळून काम केले. पुढे बोलताना श्रीधरने क्षेत्ररक्षणाच्या तयारीमध्ये कनेक्शन आणि वास्तववादाचे महत्त्व अधोरेखित केले. ते म्हणाले की, खेळासारख्या सराव वातावरणाद्वारे श्रीलंकेची पारंपारिक ताकद, ज्यात वेगवान हात, तीक्ष्ण प्रतिक्षेप आणि निर्भय हेतू यांचा समावेश आहे. गेल्या वर्षी, श्रीधरने अफगाणिस्तानमध्ये एक संक्षिप्त कोचिंग असाइनमेंटही केली होती. नोएडा येथे न्यूझीलंड विरुद्धच्या एकमेव कसोटी आणि सप्टेंबरमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेसाठी त्यांची सहाय्यक प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली.
