भारताचा माजी क्रिकेटपटू कृष्णमाचारी श्रीकांतने IPL 2026 च्या लिलावादरम्यान श्रीलंकेचा वेगवान गोलंदाज मथेशा पाथिरानाला भरलेल्या मोठ्या रकमेबद्दल आश्चर्य व्यक्त केले, जिथे कोलकाता नाइट रायडर्सने त्याला तब्बल 18 कोटी रुपयांना सुरक्षित केले. त्याच्या असामान्य गोलंदाजीच्या कृतीसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या, पाथीरानाने लिलावाच्या दिवशी तीव्र उत्सुकता निर्माण केली, दिल्ली कॅपिटल्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्सने KKR ने पाऊल टाकण्यापूर्वी आणि अखेरीस वेगवान गोलंदाजाला विक्रमी किमतीत उतरवण्यासाठी लखनौला मागे टाकण्यापूर्वी बोली लढाईत भाग घेतला. पाथिरानाने 2022 मध्ये आयपीएलमध्ये पदार्पण केले परंतु 2023 मध्ये खऱ्या अर्थाने ठसा उमटवला, 19 विकेट्ससह चेन्नई सुपर किंग्जचे प्रमुख शस्त्र बनले. पुढच्या वर्षी त्याने आपला फॉर्म कायम ठेवला आणि अवघ्या सहा सामन्यांत १३ बळी घेतले. तथापि, 2025 सीझनसाठी CSK द्वारे कायम ठेवल्यानंतर, पाथीरानाने त्या प्रभावाची पुनरावृत्ती करण्यासाठी संघर्ष केला, 10.14 च्या इकॉनॉमी रेटने 12 गेममध्ये केवळ 13 विकेट्स घेतल्या. CSK ने शेवटी त्याला IPL 2026 लिलावापूर्वी सोडले आणि विशेष म्हणजे त्याच्यासाठी बोलीमध्ये भाग घेतला नाही.
श्रीकांतने भारी किंमत टॅगवर भाष्य केले, पाथिराना “हिट-अँड-मिस” गोलंदाज म्हणून वर्णन केले आणि एक स्मार्ट बॅकअप पर्याय म्हणून मुस्तफिझूर रहमानला सुरक्षित करण्याच्या केकेआरच्या निर्णयाचे कौतुक केले. “पथिराना ही एक मोठी जोखीम आहे. तो एक हिट-अँड-मिस गोलंदाज आहे. पण KKR ने मुस्तफिझूर रहमानला देखील खरेदी करून एक स्मार्ट चाल केली आहे. त्यांना मुस्तफिझूरसह पाथिरानाचा बॅकअप मिळाला आहे. ब्राव्होच्या उपस्थितीमुळे, पाथिराना KKRमध्ये जाईल अशी अपेक्षा होती. पण मला त्याच्या किंमतीबद्दल आश्चर्य वाटले आणि त्याच्या YouTube चॅनेलवर श्रीकनच्या टीमचा नंबर आला.” श्रीकांतने पुढे पाथिरानासाठी आक्रमक बोलीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, जेक फ्रेझर-मॅकगुर्क आणि डेव्हॉन कॉनवे सारख्या एकाच कमी हंगामानंतर संघर्ष करणाऱ्या इतर उच्च-प्रोफाइल खेळाडूंशी तुलना केली. “LSG त्याच्यासाठी 18 कोटीपर्यंत जात राहिले. तो 18 कोटींमध्ये इतका मोठा गोलंदाज आहे का? गेल्या आयपीएल हंगामात त्याची कामगिरी अगदी सामान्य होती. एका खराब हंगामानंतर अनेक खेळाडूंना वगळण्यात आले. फ्रेझर-मॅकगुर्क सारख्या व्यक्तीने एका हंगामात चांगली कामगिरी केली नाही आणि तो दृश्यातही नाही. डेव्हॉन कॉनवेच्या बाबतीतही असेच आहे,” तो पुढे म्हणाला.
