नवी दिल्ली: कोविड-19 च्या उद्रेकाने अद्याप जगभर धुमाकूळ घातला नव्हता, लिओनेल मेस्सी अद्याप फिफा विश्वचषक स्पर्धेच्या विजेतेपदाशिवाय होता, कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआय) ने दैनंदिन संभाषणात प्रवेश केला नव्हता आणि नागपूरच्या रौनक साधवानीने ग्रँडमा 2 (G9) चे विजेतेपद मिळवले तेव्हा रशिया आणि युक्रेन अजूनही “शत्रुत्व नसलेले” शेजारी होते.13 वर्षे नऊ महिने आणि 28 दिवसांच्या वयात, रौनकने बुद्धिबळात सर्वोच्च विजेतेपद मिळवले आणि हा पराक्रम गाजवणाऱ्या सर्वात तरुण भारतीयांपैकी एक बनला. रेकॉर्ड बुकमध्ये, तो सध्याचा जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियन गुकेश डोम्माराजू (12 वर्षे, 7 महिने आणि 17 दिवस), रमेशबाबू प्रज्ञानंध (12 वर्षे, 10 महिने आणि 13 दिवस), आणि निहाल सरीन (14 वर्षे, 1 महिना आणि 1 दिवस) यांच्या पसंतीस उतरला.
सध्याच्या FIDE रेटिंग यादीत गुकेश आणि प्रज्ञानंधा ही दोन नावे ज्युनियर्ससाठी असल्याने, सध्या आठव्या क्रमांकावर असलेला रौनकही मागे नाही.बरं, जीएम शीर्षकाचा पाठपुरावा करण्याबद्दल त्याला जे काही आठवते ते म्हणजे पहिल्या नियमादरम्यान दबाव.“मला GM खिताबाबद्दल कधीच चिंता वाटली नाही. मला नेहमीच वाटत होते की मी तिथे पोहोचेन,” रौनकने TimesofIndia.com शी बोलताना सांगितले, ग्लोबल चेस लीग (GCL), सध्या मुंबईत होत आहे. “पण माझा पहिला नियम कठीण होता. यास थोडा वेळ लागला, आणि नंतर ते खरोखर सोपे झाले. मला माहित होते की मी तिथेच आहे. म्हणून मी खेळत राहिलो आणि शेवटी ते मिळवले.”मात्र, त्यानंतरचा प्रवास सोपा नव्हता. साथीच्या रोगामुळे दैनंदिन जीवन ठप्प झाले आहे आणि खेळाडू उच्च-रेट टूर्नामेंटमध्ये खेळण्यासाठी परदेशात प्रवास करू शकत नाहीत, काही खेळाडूंचा वेग कमी झाला.गुकेश, प्रज्ञानधा आणि निहाल हे देशातील सर्वात प्रसिद्ध बुद्धिबळपटूंपैकी तीन असले तरी, रौनक अजूनही आपला मार्ग शोधत आहे.“मला निश्चितपणे आणखी सुधारणा करावी लागेल. मी गेल्या सहा महिन्यांत रेटिंग गमावले आहे, त्यामुळे मला निश्चितपणे परत यायचे आहे आणि काही स्पर्धा जिंकून माझे ELO परत मिळवायचे आहे. म्हणून मी त्यावर काम करत आहे,” 2638-रेट केलेल्या 19 वर्षांच्या मुलाने जोडले, ज्याने जानेवारी 2025 मध्ये 2681 चे सर्वोच्च रेटिंग प्राप्त केले.तरीसुद्धा, “निश्चितपणे सुधारणे आवश्यक आहे” या योजनेसाठी एक योग्य फ्रेमवर्क, मार्गदर्शन आणि मार्गदर्शन आवश्यक आहे, जे अनेकजण व्यावसायिक बुद्धिबळाची गडद बाजू मानतात: खर्चामुळे सध्या किशोरवयीन मुलाला परवडण्यासाठी संघर्ष करत आहे.बुद्धिबळाची परिसंस्था अशा प्रकारे विकसित झाली आहे जिथे खेळाडूला त्याचा सर्व खर्च उचलायला लावला जातो, पुरेशा खाजगी प्रायोजकत्वाच्या अभावामुळे पूर्णवेळ प्रशिक्षक नियुक्त करणे देखील एक आव्हान ठरत आहे.“गेममध्ये ही एक मोठी समस्या आहे. तरीही मी स्वतः या समस्येचा सामना करतो. माझ्याकडे सध्या पूर्णवेळ प्रशिक्षक नाही कारण ते खरोखर महाग आहे. त्यासाठी तुम्हाला प्रायोजकाची आवश्यकता आहे, आणि मी एकाची वाट पाहत आहे,” त्याने खुलासा केला.“सध्या, माझ्याकडे एकही नाही. त्यामुळे हो, हा खूप महागडा खेळ आहे. कोचिंग परवडणे सोपे नाही कारण इतर खेळांच्या तुलनेत त्याचे दर खूप जास्त आहेत. त्यामुळे हो, लोकांसाठी ते व्यवस्थापित करणे सोपे नाही.”GCL या मोसमात, रौनक पाच वेळा विश्व बुद्धिबळ चॅम्पियन विश्वनाथन आनंद, 2025 FIDE विश्वचषक विजेता जावोखिर सिंदारोव आणि जर्मन प्रतिभा व्हिन्सेंट कीमर यांच्यासोबत समान संघ सामायिक करत आहे.“विश्वनाथन आनंद सरांच्या आवडीसह हा एक मनोरंजक संघ आहे, आणि इतर सर्वजण खूपच तरुण आहेत, म्हणून मी त्यांना स्वतःला चांगले ओळखतो. त्यामुळे मजा येईल,” त्याने पुढे नमूद केले.रौनक GCL ला आगामी FIDE वर्ल्ड रॅपिड आणि ब्लिट्झ चॅम्पियनशिपसाठी एक पूर्वतयारी पाऊल म्हणून पाहतात, जिथे तो दोहा, कतार येथे मैदानात उतरेल.“प्रवाहात राहणे खूप चांगले होईल. तुम्ही येथे वेगाने खेळत आहात आणि त्यानंतर लगेचच तुम्ही पुन्हा वेगाने खेळण्यासाठी कतारला जाल. त्यामुळे हे नक्कीच चांगले सराव आहे,” किशोर ग्रँडमास्टरने निष्कर्ष काढला.
