ऑस्ट्रेलियाचा स्टार वेगवान गोलंदाज मिचेल स्टार्कला 2025-26 च्या इंग्लंडविरुद्धच्या ऍशेस मालिकेतील वर्चस्वपूर्ण प्रदर्शनानंतर डिसेंबरसाठी ICC पुरूष खेळाडू म्हणून घोषित करण्यात आले आहे. 35 वर्षीय डावखुरा बॉल आणि बॅट या दोन्ही बाबतीत अपवादात्मक होता, त्याने संपूर्ण मालिकेत 31 विकेट घेतल्या आणि दोन अर्धशतकांचे योगदान दिले आणि त्याला मालिका सर्वोत्तम खेळाडूचा पुरस्कार मिळाला. केवळ डिसेंबरमध्ये स्टार्कची कामगिरी मासिक सन्मान मिळवण्यासाठी पुरेशी होती. महिन्याभरात तीन कसोटी सामन्यांमध्ये, त्याने 16 विकेट्स घेतल्या आणि 139 धावा जोडल्या, ज्याने त्याचे मूल्य अस्सल अष्टपैलू धोका दर्शवले. आयसीसीशी बोलताना स्टार्क म्हणाला, “आयसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ म्हणून निवड होणे हा एक सन्मान आहे आणि त्याहूनही विशेष म्हणजे अशा यशस्वी होम ॲशेसच्या पाठीशी तो आला. आमच्या घरच्या प्रेक्षकांसमोर अशी प्रतिष्ठित मालिका जिंकण्यात भूमिका बजावणे ही गोष्ट आहे जी आपण सर्वजण दीर्घकाळ अनुभवू.“
त्याने संघाच्या व्यापक महत्त्वाकांक्षांवरही प्रकाश टाकला, “एक संघ म्हणून, गेल्या काही वर्षांत आम्ही काही उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. आता पुढील वर्षीच्या ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी ती गती वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.” स्टार्कचा पुरस्कार आणखी दोन प्रभावी कामगिरी करणाऱ्यांच्या कठोर स्पर्धेच्या पुढे आला. वेस्ट इंडिजच्या जस्टिन ग्रीव्हजचा न्यूझीलंडमध्ये एक महिना चांगला होता, त्याने तीन कसोटींमध्ये 56.60 च्या सरासरीने 283 धावा केल्या, ज्यामध्ये क्राइस्टचर्च येथील पहिल्या कसोटीच्या चौथ्या डावात नाबाद 202 धावा केल्या ज्यामुळे त्याच्या संघाला अनिर्णित राखण्यात मदत झाली. दरम्यान, न्यूझीलंडचा वेगवान गोलंदाज जेकब डफीने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तीन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत 15.43 च्या अपवादात्मक सरासरीने 23 विकेट घेत चेंडूवर वर्चस्व गाजवले आणि न्यूझीलंडच्या 2-0 मालिका विजयात त्याच्या स्विंग आणि अचूकतेने महत्त्वाची भूमिका बजावली. स्टार्कची ओळख जागतिक क्रिकेटमधील प्रमुख अष्टपैलू खेळाडूंपैकी एक म्हणून त्याची सतत स्थिती अधोरेखित करते आणि ऑस्ट्रेलियाच्या घरच्या ॲशेस विजयात त्याची महत्त्वपूर्ण भूमिका अधोरेखित करते.
