जागतिक क्रमांक 1 आणि पाच वेळा जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियन मॅग्नस कार्लसनने 2026 उमेदवारांच्या स्पर्धेत भाग घेणाऱ्या खेळाडूंबद्दल आपले विचार शेअर केले आहेत. माजी विश्वविजेत्याच्या मते, भारतीय ग्रँडमास्टर आर प्रग्नानंध हा या स्पर्धेत जिंकणारा तिसरा प्रबळ दावेदार आहे.
कार्लसनचा असा विश्वास आहे की प्रग्नानंधाला चांगली संधी आहे, परंतु तरीही तो दोन अमेरिकन खेळाडूंच्या मागे आहे. बुद्धिबळात उमेदवारांची स्पर्धा खूप महत्त्वाची असते. विजेत्याला सध्याच्या वर्ल्ड चॅम्पियनला आव्हान देण्याचा अधिकार आहे. यावेळी चॅम्पियन भारताचा डी गुकेश आहे. आठ अव्वल खेळाडू या स्पर्धेत भाग घेतील आणि त्यातील प्रग्नानंध हा एकमेव भारतीय आहे.2026 उमेदवारांची स्पर्धा 28 मार्चपासून सायप्रसमध्ये सुरू होईल. कार्लसनला वाटते की अमेरिकन हिकारू नाकामुरा आणि फॅबियानो कारुआना हे सर्वात जास्त आवडते आहेत. त्यांच्यानंतर तो प्रज्ञानंद ठेवतो. या तिघांमध्ये आणि उर्वरित क्षेत्रामध्ये स्पष्ट अंतर असल्याचेही त्यांनी सांगितले. “गेल्या वेळेप्रमाणेच, कदाचित अमेरिकन लोकांचे आवडते आहेत. मग आम्हाला तिसरा आवडता म्हणून Pragg मिळाला आणि त्यानंतर कदाचित खूप मोठी घसरण झाली. Wei Yi खरोखर चांगला आहे, परंतु मला वाटत नाही की तो उमेदवारांना जिंकण्यासाठी पुरेसा खेळ जिंकण्यास सक्षम आहे. त्यामुळे हे पाहणे मनोरंजक असेल,” कार्लसनने Chess.com ला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले. नाकामुरा, कारुआना आणि प्रग्नानंधा यांच्या व्यतिरिक्त या स्पर्धेत नेदरलँडचा अनिश गिरी, जर्मनीचा मॅथियास ब्लूबॉम, उझबेकिस्तानचा जावोखिर सिंदारोव, चीनचा वेई आणि रशियाचा आंद्रे एसिपेंको यांचा समावेश आहे. कार्लसनने पात्रता फेरीत मुकलेल्या खेळाडूंबद्दलही सांगितले. उमेदवारांमध्ये काही भक्कम नावे स्थान देण्यास पात्र आहेत, असे त्यांना वाटते. “मला या क्षेत्रात आणखी काही मोठी नावे पाहायला आवडली असती, पण नंतर पुन्हा, जर तुम्ही पात्र नसाल तर तुम्ही पात्र ठरला नाही. कदाचित या प्रणालीमध्ये व्हिन्सेंट कीमर सारख्या एखाद्या व्यक्तीसाठी खाते असावे, जो खरोखरच बऱ्याच वेळा पात्रतेच्या अगदी जवळ होता आणि तेथे नसलेल्या कोणापेक्षाही सर्वोच्च रेटिंग आहे. तो नक्कीच तेथे असण्यास पात्र आहे आणि अर्जुन त्यांच्यासाठी खूप कमी आहेत, परंतु मी त्यांच्यासाठी काही पात्र आहे. परत येणे नेहमीच मनोरंजक असते,” कार्लसन पुढे म्हणाला.
